도움말: 남유희 에이치플러스 양지병원 유방갑상선외과 전문의

국내 여성암 발생 1위는 유방암으로, 전체 여성암의 약 20%를 차지하는 것으로 나타났다.

특히 최근에는 40~50대뿐 아니라 30대 젊은 여성층에서도 유방암 발생이 증가하는 추세로, 정기적인 건강검진의 중요성이 더욱 강조되고 있다.

전문가들은 유방암이 비교적 조기에 발견될 경우 치료 성적이 좋은 암이라는 점에서, 증상이 없더라도 정기 검진을 미루지 말아야 한다고 강조한다.

에이치플러스 양지병원 유방갑상선외과 남유희 전문의는 “유방암은 조기 발견 시 완치율이 높은 편”이라며 “정기적인 검진을 통해 조기에 진단하고 적절한 치료를 받는 것이 무엇보다 중요하다”고 말했다.

유방암의 정확한 원인은 아직 명확히 규명되지 않았으나, 유전적 요인과 호르몬 변화, 비만, 음주, 늦은 임신이나 수유 경험 부족, 방사선 노출 등이 주요 위험 요인으로 알려져 있다.

이에 따라 규칙적인 운동과 체중 관리, 절주 등 생활습관 개선이 예방에 도움이 될 수 있다. 아울러 매월 생리 시작 후 7~10일 사이 자가 검진을 통해 유방 멍울이나 통증, 분비물 여부를 확인하는 것도 조기 발견에 도움이 된다.

유방암은 초기 증상이 뚜렷하지 않은 경우가 많아 정기적인 검진이 필수적이다.

일반적으로 만 40세 이상 여성은 1~2년에 한 번 유방촬영술(맘모그래피)을 받는 것이 권장되며, 가족력이나 개인 위험 요인이 있는 경우에는 전문의 상담을 통해 검진 시기와 방법을 조정해야 한다.

치밀 유방이 많은 젊은 여성의 경우 유방촬영술과 함께 유방초음파 검사를 병행하면 진단 정확도를 높일 수 있다.

치료는 암의 병기와 유형, 환자의 건강 상태를 종합적으로 고려해 결정된다.

수술을 중심으로 항암치료, 방사선치료, 호르몬치료, 표적치료 등이 단계적으로 병행된다. 최근에는 유방 보존 수술과 정밀 치료 기술이 발전하면서, 치료 효과뿐 아니라 치료 이후의 삶의 질까지 고려한 접근이 확대되고 있다.

남 전문의는 “유방암 치료는 단순히 암을 제거하는 데서 그치지 않고, 환자의 신체적·심리적 회복까지 함께 고려하는 다학제적 치료가 중요하다”고 설명했다.

이어 “유방암 예방의 출발점은 자신의 몸에 대한 관심”이라며 “작은 변화라도 평소와 다르다면 반드시 전문의를 찾아 정확한 검사를 받아야 한다”고 강조했다.